Bien que les PAC soient reconnues pour leur efficacité énergétique, avec un Coefficient de Performance (COP) moyen souvent supérieur à 3, leur association avec des radiateurs électriques n’est pas une solution technique directe et la rentabilité n’est pas automatique. L’installation d’une pompe à chaleur (PAC) tout en conservant les radiateurs électriques existants soulève donc une question cruciale : est-ce réellement une solution rentable et pertinente ?
En 2020, seulement 17% des bâtiments en France étaient équipés de PAC, un chiffre en nette augmentation mais qui souligne une adoption encore progressive. Le coût initial d’une PAC air-eau, par exemple, varie entre 9 000 et 17 000 € (hors installation), un investissement conséquent. La rentabilité dépendra donc de plusieurs facteurs, notamment l’isolation du logement, le dimensionnement adéquat de la PAC aux besoins thermiques, et le maintien ou non des radiateurs électriques comme chauffage d’appoint lors des périodes de grand froid où la performance de la PAC peut diminuer.
Peut-on installer une pompe à chaleur avec des radiateurs électriques ?
Il n’est techniquement pas possible de raccorder directement une pompe à chaleur (PAC air-eau ou géothermique) à des radiateurs électriques existants. Les radiateurs électriques fonctionnent sur un principe de résistance chauffée par l’électricité, tandis qu’une pompe à chaleur utilise un cycle thermodynamique pour transférer la chaleur d’une source froide vers une source chaude.
Cependant, il est tout à fait possible de combiner un pompe à chaleur air-air avec des radiateurs électriques.
Pour une pompe à chaleur air-air
Une installation de pompe à chaleur avec radiateur électrique est une configuration où la pompe à chaleur air-air agit comme un système de chauffage principal ou complémentaire, diffusant de l’air chaud (ou froid) directement dans les pièces.
Les radiateurs électriques existants peuvent alors servir de chauffage d’appoint lors des périodes de grand froid où la pompe à chaleur pourrait atteindre ses limites de performance. Cette solution permet de bénéficier des avantages de la pompe à chaleur (efficacité énergétique en mi-saison) tout en conservant une sécurité de chauffage par radiateurs.
Pour une pompe à chaleur air-eau
Contrairement à une pompe à chaleur air-air, une pompe à chaleur air-eau est conçue pour alimenter un système de chauffage central hydraulique, c’est-à-dire des radiateurs à eau ou un plancher chauffant. Les radiateurs pour pompe à chaleur sont donc des émetteurs de chaleur compatibles avec un circuit d’eau chaude basse ou haute température, et non des radiateurs électriques.
Tenter de raccorder une pompe à chaleur air-eau à des radiateurs électriques est techniquement impossible et dangereux, car les deux systèmes fonctionnent sur des principes et des fluides énergétiques différents.
Pourquoi envisager de remplacer un chauffage électrique par une pompe à chaleur ?
Se tourner vers une pompe à chaleur (PAC) en remplacement d’un chauffage électrique représente une décision judicieuse pour de nombreux foyers. La raison principale réside dans l’efficacité énergétique significativement supérieure de la PAC. Contrairement à un radiateur électrique qui convertit directement l’électricité en chaleur (avec un rendement de 1:1), une pompe à chaleur utilise l’énergie électrique pour puiser les calories présentes dans l’air extérieur, le sol ou l’eau, et les transférer à l’intérieur de votre habitation.
Ce processus permet de restituer bien plus de chaleur que l’électricité consommée, affichant des coefficients de performance (COP) ou des coefficients d’efficacité saisonnière (SCOP) souvent supérieurs à 3, voire 4. Concrètement, pour 1 kWh d’électricité consommé, la PAC peut produire 3 à 4 kWh de chaleur, réduisant drastiquement vos factures de chauffage.
Outre les économies financières substantielles à long terme, la pompe à chaleur offre un confort thermique amélioré. Les systèmes modernes sont capables de diffuser une chaleur douce et homogène dans toute la maison, sans les variations de température parfois ressenties avec des radiateurs électriques. De plus, de nombreuses PAC sont réversibles, assurant également une fonction de climatisation pendant les mois d’été, offrant ainsi un confort optimal toute l’année avec un seul équipement.
L’aspect écologique est en outre un argument de poids. En consommant moins d’électricité pour produire la même quantité de chaleur, la pompe à chaleur contribue à diminuer votre empreinte carbone. Bien qu’elle fonctionne à l’électricité, l’énergie primaire utilisée pour produire cette électricité est exploitée de manière beaucoup plus efficiente. De plus, les fluides frigorigènes utilisés dans les PAC modernes sont de moins en moins nocifs pour l’environnement.
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Quels types de radiateurs fonctionnent avec une pompe à chaleur ?
Le choix des émetteurs de chaleur est crucial pour optimiser l’efficacité d’une pompe à chaleur et garantir un confort thermique idéal. Explorons les types de radiateurs compatibles avec cette solution de chauffage économique et écologique.
Avec une pompe à chaleur air-eau
Une pompe à chaleur air-eau, comme son nom l’indique, utilise l’air extérieur pour chauffer de l’eau, qui circule ensuite dans votre système de chauffage central. Dans ce cas, plusieurs types de radiateurs peuvent être utilisés efficacement :
- Radiateurs basse température : Ce sont les plus recommandés car les pompes à chaleur air-eau fonctionnent de manière optimale avec des températures d’eau moins élevées (souvent entre 35 et 55°C). Ces radiateurs sont conçus pour émettre une chaleur douce et constante, même avec une eau moins chaude. Les modèles à panneaux larges ou à ailettes sont particulièrement adaptés.
- Plancher chauffant hydraulique : Bien qu’il ne s’agisse pas de radiateurs au sens strict, le plancher chauffant est un excellent émetteur de chaleur pour les pompes à chaleur air-eau basse température. Il offre un confort thermique homogène et une faible consommation d’énergie.
- Ventilo-convecteurs : Ces appareils intègrent un ventilateur pour diffuser rapidement la chaleur produite par l’eau chaude. Ils peuvent fonctionner efficacement avec des températures d’eau variables et offrent une montée en température rapide.
Avec une pompe à chaleur air-air
Une pompe à chaleur air-air ne fonctionne pas avec des radiateurs (ni électriques, ni à eau). Contrairement à la version air-eau, une pompe à chaleur air-air diffuse directement l’air chaud (ou froid) dans les différentes pièces de votre habitation via ses propres unités intérieures (splits ou consoles).
Autrement dit, les unités intérieures de la pompe à chaleur air-air sont elles-mêmes les émetteurs de chaleur (ou de fraîcheur). Il n’y a pas de circuit d’eau reliant la pompe à chaleur à des radiateurs séparés. L’air chaud est pulsé directement dans la pièce.
Installation d’une pompe à chaleur avec radiateur électrique : est-ce une solution efficace ?
Comme expliqué précédemment, raccorder directement une PAC air-eau à des radiateurs électriques est impossible. La question se pose donc plutôt pour la cohabitation d’une PAC air-air avec des radiateurs électriques existants, utilisés en appoint.
Dans ce scénario de cohabitation PAC air-air avec un système d’appoint électrique, voici les points à considérer :
Efficacité variable
La PAC air-air sera très efficace et économique pendant une grande partie de l’année (mi-saisons, hivers doux). Les économies par rapport à un chauffage tout électrique seront donc significatives durant ces périodes.
Appoint nécessaire par grand froid
Par temps très froid, le COP d’une PAC air-air diminue. L’appoint par les radiateurs électriques peut dès lors devenir nécessaire pour maintenir le confort. Pendant ces périodes, le système global sera tout de même moins économique (car l’appoint électrique a un rendement de 1).
Rentabilité
La rentabilité globale dépendra de la part du chauffage assurée par la PAC (liée au climat de la région et au dimensionnement) par rapport à celle assurée par l’appoint électrique. C’est souvent plus rentable qu’un chauffage tout électrique, mais moins optimal qu’un système entièrement basé sur une PAC performante (air-eau avec émetteurs adaptés, ou air-air bien dimensionnée couvrant tous les besoins).
Solution transitoire ou ciblée
Conserver les radiateurs électriques en appoint d’une PAC air-air peut être une solution intéressante si l’investissement initial pour remplacer tous les radiateurs par un système hydraulique (pour une PAC air-eau) est trop élevé, ou pour chauffer ponctuellement des pièces peu utilisées non équipées de splits.
La « combinaison » la plus pertinente est la cohabitation d’une PAC air-air (chauffage principal) avec des radiateurs électriques (appoint). Remplacer totalement le chauffage électrique par une PAC (air-eau + radiateurs à eau/plancher chauffant, ou air-air) est généralement la solution la plus efficace et la plus rentable à long terme, mais nécessite un investissement initial plus important. Une évaluation par un professionnel est essentielle pour choisir la meilleure stratégie en fonction de votre logement, de votre budget et de vos objectifs. Un professionnel vous permettra également de sélectionner l’exposition idéale pour votre pompe à chaleur.
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